「説明しました」と言うとき、私は誰を守っていたのか

手術の前日、私は説明の準備をする。

合併症の種類とその確率。
麻酔のリスク。
術後の経過と注意事項。

それらを一通り説明し、
患者さんに同意書へのサインをもらう。

「ご不明な点はありますか」

患者さんは、少し間を置いてから言う。

「先生にお任せします」

その言葉を聞くたびに、私は思う。
この説明は、誰のためのものだったのか、と。

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インフォームドコンセントという概念が
医療に導入されたのは、理由がある。

かつての医療は、
情報が制限され、選択肢は示されず、
「任せてください」という言葉が当たり前のように使われていた。

医師が決め、患者さんは従う。
その構造への反省から、
説明責任と患者参加という考え方が生まれた。

それは確かに、医療を変えた。
患者さんが自分の治療に関わる権利を持つことは、
本来あるべき姿だと今も思う。

だが、現場に立ち続ける中で、
私の中に一つの違和感が育ち始めた。

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外科医が手術を行うとき、
私たちは常に「結果がどうなるか」を考えている。

合併症の可能性。
予想外の経過。
どれだけ丁寧に手術をしても、
不確実性をゼロにすることはできない。

だからこそ、事前の説明には力が入る。

考えられるリスクを列挙し、
起こり得る事態をできるだけ網羅する。

それは患者さんに知ってもらうためであり、
同時に、
「説明していなかった」と言われないためでもある。

この二つの目的は、
表面上は矛盾しない。
だが現場では、しばしば混在する。

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いつの頃からか、
説明は「伝える行為」よりも、
「記録に残す行為」に近づいてきた。

同意書、説明文書、チェックリスト。

もちろん、これらは医療を守ってきた。
説明の抜け漏れを減らし、
トラブルを未然に防ぐ役割を果たしている。

一方で、
書類を整えることが、
説明そのものになってしまう瞬間がある。

患者さんの反応を見ながら、
言葉を選び、間を取り、理解を確かめる。

本来、説明とはそうしたやり取りの積み重ねのはずだ。

だが時間に追われ、
「一通り説明しました」という形を
優先せざるを得ない場面も少なくない。

そのとき、医師の頭のどこかに、
こんな考えがよぎる。

「私は、責任を果たしたのだろうか」

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説明が「守り」の道具になりすぎると、
別の問題が生じる。

患者さんが理解しているかどうかよりも、
説明した「事実」が重視される。

理解して納得することよりも、
同意することが優先される。

そしてここで、もう一つの違和感が生まれる。

患者さんは、本当に「選んでいる」のか。

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医療では、
説明を受け、選択肢を提示され、
患者さんが治療法を選ぶことが当たり前になった。

だが現実には、
病気や手術という状況そのものが、
すでに大きなストレスを伴っている。

情報は専門的で、結果は不確実で、正解は存在しない。

その中で「選んでください」と言われることは、
必ずしも自由とは限らない。

「先生が一番いいと思う方法でお願いします」

この言葉は、判断を放棄しているのではない。
「自分には判断できない」という、正直なサインであることが多い。

選択肢は示された。
だが、判断の軸が共有されていない。

その状態での選択は、
参加というよりも、
責任の押し付けになってしまう。

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日帰り手術の説明を行うようになってから、
私は説明の仕方を意識的に変えた。

情報をすべて一度に渡さない。
診察室で医師が説明し、看護師がさらに補足する。
理解しにくそうな点は、繰り返し確認する。
迷っている様子なら、その場で結論を出さず、
改めて来院してもらう。

同意書とは別に「日帰り手術のしおり」を作り、
帰宅後にも確認できる形を整えた。

そして何より、
選択肢を並べる前に、判断の軸を先に共有するようにした。

何を大切にするのか。
どこにリスクがあるのか。
医療的に譲れない線はどこか。

その共有があって初めて、
患者さんは「選ぶ」ことができる。

効率は、正直に言えば落ちる。
説明にかかる時間も増える。

それでも、そのプロセスを経た患者さんとのやり取りは、
格段にスムーズになった。

説明が「防御」ではなく、
「信頼の準備」になっているからだと思っている。

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インフォームドコンセントは、
医師を守るために生まれたものではない。

患者さんが自分の病状を理解し、
判断に参加できるようにするためのものだ。

その原点を忘れたとき、
説明は形骸化し、医師自身も疲弊していく。

守るための説明が増えるほど、
本音で話す余地は減っていく。

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私が目指したいのは、
「何を言ったか」ではなく、
「どう受け取られたか」に重心を置いた説明だ。

患者さんが、選ぶことも、委ねることも、
自分で選べる医療。

そのために、
説明責任を「守りの鎧」から「対話の道具」へ。

インフォームドコンセントの本来の意味を、
現場に取り戻していきたいと思っている。

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このブログ「外科医と経営者としての判断」では、
外科医、そして経営者としての経験から感じたこと、迷ったこと、
現場で抱いてきた違和感を、
できるだけそのままの言葉で綴ります。

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外科医と経営者としての判断 〜医療は、誰が引き受けているのか〜 医療の「正しさ」は、本当に現場を支えているのだろうか。外科医として日帰り手術に取り組み、同時に理事長として医療法人の経営を担う中で、「誰が判断を引き受けているのか」という問いに行き着いた。判断から問い直す、医療の本質...

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