あなたは、医療にどれだけの「時間」を支払っているだろうか。
医療の話をするとき、
私たちはつい「安全性」や「効果」について語りがちだ。
だが、患者さんの立場に立って考えると、
もう一つ、避けて通れない要素がある。
「時間」である。
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患者さんが医療を受けるとき、
実際に費やしている時間は、診察や手術の時間だけではない。
予約を取るまでの待ち時間。
通院の移動時間。
検査のために空ける半日。
入院に伴う準備と調整。
それらはすべて、
患者さんの生活の中に組み込まれていく。
だが医療の現場では、
こうした時間は、あまり意識されないことが多い。
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外科医として病院勤務をしていた頃、
私自身も、患者さんの時間を十分に想像できていたとは言い難い。
「この日は検査です」
「次は手術の説明で来てください」
「術後は数日入院になります」
それらは医療として必要な段取りであり、
疑う余地のないものだと思っていた。
しかし患者さんにとっては、
仕事を休むこと。
家族に頼ること。
日常のリズムを崩すこと。
その一つひとつが、
見えない負担として積み重なっていく。
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時間コストが厄介なのは、数値化しにくい点にある。
医療費は金額として見える。
合併症はリスクとして説明できる。
だが、
「何日仕事を休むのか」
「どれだけ生活を調整しなければならないのか」
は、患者さんごとに大きく異なる。
同じ治療でも、
会社員と自営業者では意味が違う。
一人暮らしと家族同居でも違う。
それでも医療は、
同じ入院日数、
同じ通院回数を前提に設計されていることが多い。
安全と効率を考えれば、一定の基準は必要だ。
ただ、その基準が患者さんの生活とどれほど噛み合っているのかは、
十分に検証されてきたとは言い難い。
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日帰り手術という選択肢に向き合う中で、私が強く意識するようになったのが、
この「時間コスト」の問題だった。
入院によって生活が大きく崩される患者さんがいる。
一方で、
入院という枠に守られることで、安心できる患者さんもいる。
重要なのは、どちらが正しいかではない。
その人の生活にとって、
どの時間の使い方が現実的かという視点だ。
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「安全のために入院しましょう」
この言葉の中には、
医療者の時間感覚が色濃く反映されている。
だが患者さんにとっては、
その入院期間が、生活の中でどれほどの負担なのか。
それを想像せずに「安全」を語ることに、
私は次第に違和感を覚えるようになった。
ここで、よく投げかけられる問いがある。
「入院から日帰りになると、何が困るのか」
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まず挙がるのは、安全の問題だ。
入院していれば、異変にすぐ気づける。
医療者がそばにいる。
それは事実である。
だが、入院していても起きる合併症はある。
逆に、十分な説明とフォローがあれば、自宅で問題なく経過する患者さんもいる。
困ることは、
入院から日帰りになること、そのものではない。
入院に代わる設計が不十分なまま、形だけを変えてしまうことだ。
誰がフォローするのか。
どこまでが想定内なのか。
どの時点で連絡すべきなのか。
入院という枠の中では、
多くの判断と責任が、病院という仕組みに預けられていた。
日帰り手術では、その前提が崩れる。
それを言語化しないまま進めれば、現場も患者さんも、確かに困る。
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さらに言えば、
入院から日帰りになることで、
医療は「病院の中だけで完結しない」ことがはっきりと見えてくる。
生活との両立。
家族の協力。
仕事の調整。
それらが必要になること自体を「困る」と感じるのだとすれば、
それは、医療がこれまで時間や生活の問題を外に置いてきた証拠でもある。
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医療の時間コストは、患者さんの生活の質と切り離せない。
術後の回復が順調でも、
生活が立て直せなければ、その医療は「うまくいった」とは言い切れない。
医療が患者さんの人生の一部である以上、
時間の設計もまた、医療の一部であるはずだ。
どれくらいの時間がかかるのか。
その時間が、生活にどう影響するのか。
それを治療の一部として言葉にすることが大切である。
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患者さんが自分の生活を思い浮かべながら医療を選べるとき、
その選択は現実の重みを持ち始める。
医療の時間コストを考えることは、
患者さんを甘やかすことではない。
医療を、現実の生活の中に引き戻す行為なのだ。
判断、納得、選択。それらはすべて、
時間という文脈の中で、初めて意味を持つのではないか。
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このブログ「外科医と経営者としての判断」では、
外科医、そして経営者としての経験から感じたこと、迷ったこと、
現場で抱いてきた違和感を、
できるだけそのままの言葉で綴っていきます。
外科医と経営者としての判断 〜医療は、誰が引き受けているのか〜 医療の「正しさ」は、本当に現場を支えているのか。外科医として日帰り手術に取り組み、 同時に理事長として医療法人の経営を担う中で、 「誰が判断を引き受けているのか」という問いに行き着いた。医療の前提を、現場から問い...
