「手術は成功しました」
その言葉を告げるとき、
私たちは何をもって「成功」と呼んでいるのだろうか。
合併症がなかったこと。
出血量が少なかったこと。
予定通りの時間で完結したこと。
だが患者さんにとっての「成功」は、
手術室の中だけで完結しない。
仕事を休んだ日数。
家族に頼らなければならなかった時間。
手術後に、生活が元に戻るまでの道のり。
それらを含めて初めて、
医療は「うまくいった」と言えるのではないか。
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患者さんが医療を受けるとき、
実際に費やしているものは、医療費だけではない。
予約を取るまでの待ち時間。
通院のための移動。
検査のために空ける半日。
入院に伴う準備と、職場や家族への調整。
これらはすべて、患者さんの生活の中から切り取られていく。
だが医療の現場では、
こうした「生活コスト」が正面から議論されることは、
ほとんどなかった。
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外科医として病院に勤務していた頃、
私自身も、患者さんの生活コストを十分に想像できていたとは言い難い。
「この日は検査です」
「次は手術前の説明で来てください」
「術後は数日入院になります」
それらは医療として必要な段取りであり、
疑う余地のないものだと思っていた。
だが患者さんにとっては、
仕事を休むこと、
家族に頼ること、
日常のリズムを崩すことが、
一つひとつ、見えない負担として積み重なっていく。
その重さを、私は計算していただろうか。
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生活コストが厄介なのは、数値化しにくい点にある。
医療費は金額として見える。
合併症の確率は、説明書に書ける。
だが、
「何日仕事を休むことになるのか」
「生活をどれだけ調整しなければならないのか」は、
患者さんごとに大きく異なる。
同じ鼠径ヘルニアの手術でも、
会社員と自営業者では意味が違う。
一人暮らしと、介護しながら働く人では、影響の重さが違う。
それでも医療は長い間、
同じ入院日数、同じ通院回数を前提に設計されてきた。
安全と効率のために、一定の基準は必要だ。
ただ、その基準が患者さんの生活とどれほど噛み合っているかは、
十分に問われてこなかった。
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日帰り手術という選択肢に向き合う中で、
私がもっとも強く意識するようになったのが、
この生活コストの問題だった。
入院によって生活が大きく崩れる患者さんがいる。
仕事を一週間休めば、取引先に影響が出る人もいる。
家族の助けを借りること自体が、心理的な負担になる人もいる。
一方で、
入院という枠の中に置かれることで、
かえって安心できる患者さんもいる。
重要なのは、どちらが正しいかではない。
その人の生活にとって、
どの選択が現実に即しているかを、
医療者が一緒に考えられているかどうかだ。
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「安全のために入院しましょう」
この言葉の中には、
医療者の時間感覚と、医療者にとっての安全が色濃く反映されている。
だが患者さんにとって、
その入院期間は生活の中でどれほどの重さを持つのか。
そこを想像せずに「安全」を語ることに、
私は次第に違和感を覚えるようになった。
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日帰り手術では、この問題がより鮮明になる。
入院という枠の中では、
多くの判断と責任が病院という仕組みに預けられていた。
日帰りという形では、
患者さんの生活と医療が直接つながる。
誰がフォローするのか。
どこまでが想定内の経過なのか。
どの時点で連絡すべきなのか。
これらを言語化しないまま進めれば、患者さんも現場も困る。
逆に言えば、
それを丁寧に言語化することが、
生活コストを本当の意味で引き受ける医療の出発点になる。
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術後の回復が順調でも、
生活が立て直せなければ、
その医療は「うまくいった」とは言い切れない。
医療が患者さんの人生の一部である以上、
生活コストの設計もまた、医療の一部であるはずだ。
どれくらいの時間がかかるのか。
その時間が、生活にどう影響するのか。
それを治療の選択肢として、
患者さんと一緒に言葉にすること。
それが、医療を「病院の中だけのもの」から
「その人の日常に根ざしたもの」へと変えていく、
最初の一歩だと思っている。
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患者さんが自分の生活を思い浮かべながら医療を選べるとき、
その選択は初めて現実の重みを持つ。
医療の生活コストを考えることは、
患者さんに配慮するというより、
医療を、現実の生活の中に引き戻す行為だ。
判断し、納得し、選択する。
それらはすべて、生活という文脈の中で初めて意味を持つ。
私はそう確信している。
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このブログ「外科医と経営者としての判断」では、
外科医、そして経営者としての経験から感じたこと、迷ったこと、
現場で抱いてきた違和感を、
できるだけそのままの言葉で綴っていきます。
外科医と経営者としての判断 〜医療は、誰が引き受けているのか〜 医療の「正しさ」は、本当に現場を支えているのだろうか。外科医として日帰り手術に取り組み、同時に理事長として医療法人の経営を担う中で、「誰が判断を引き受けているのか」という問いに行き着いた。判断から問い直す、医療の本質...
